無敵の権力に滅びを見る

　最近家庭集会でダニエル書を読んでいます。

ダニエルたち4人の少年たちは、ユダ王ヨヤキムが即位して3年目(紀元前605年)に、 無敵の武力を誇るアッシリヤ帝国のネブカドネツァル王の宮殿に人質として連行され ていました。彼らの祖国、南ユダ王国は細々と、続いてはいましたが隣国のエジプト と、ますますユダ王国を侵食し続ける大国アッシリヤの間でどちらに隷属するかを迷 うばかりでした。勃興する中国と、大国アメリカに挟まれて右往左往する日本の立場 を思わなくもありません。すでにバビロン捕囚と言われる強制連行はＢＣ605年、597 年、587年に行われ、最終的にエルサレムが崩壊した596年にとどめを刺すように大規 模な連行が行われたのでした。ダニエルと4人の少年たちは第一回の捕囚として、紀 元前605年にネブカドネツァル王の宮殿に連行されていました。

ネブカドネツァル王はその際、エルサレムの宮殿と神殿にあった数々の宝物、金製品 を略奪したのです。ヨヤキム王はアッシリヤ軍が行う略奪も、連行も、ただ傍観する しかなかったのです。それほど武力の差は歴然としたものでした。しかしついに王は 忍耐できなくなったのです。「ヨヤキムは3年間、彼（ネブカドネツァル）に服従し たが、再び反逆した。」（列王記下24：1）歴代誌下36：6には「ネブカドネツァルは ヨヤキムに青銅の足かせをかけバビロンにひいて行った。」と書かれています。アッ シリヤに反抗して武器をとったのですから、どういう扱いを受けたかは想像に難くあ りません。

ヨヤキムの王位を継いだのは18歳のヨヤキンです。王位についていた期間は3か月と 10日間。（歴代詩下36：9−10）ある日、ネブカドネツァルは軍とともにエルサレム に駆けつけ、残る財宝を奪い、若いヨヤキンを連行し、その後バビロンで35年の長い 長い獄中生活を強いたのです。ＢＣ562年、ネブカドネツァルが死んで、ヨヤキンは やっと獄中から解放されたのでした。彼はよい王ではなかったと列王記は述べますが なんとも気の毒な人生を強いられた人だったでしょうか。

ヨヤキンに代って王とされたのはユダ最後の王ゼデキヤでした。ゼデキヤはヨヤキム の弟にあたります。彼は「21歳で王となり、11年王位にあった。」（歴代詩下36： 11）ネブカドネツァルはユダを骨の髄まですい尽くしつつあった。こうした危機の時 代に巻き起こるのは、当然ながら国粋主義とアッシリヤへの主戦論でした。太平洋戦 争開始において、たとえ全面的に原油をアメリカに依存し、工業生産率もアメリカの 十分の一未満でも、いざとなれば＜神風が吹く＞として戦争を始めてしまう。愚かな 歴史は繰り返されます。ゼデキヤはその治世の9年目に、ネブカドネツァルに反旗を 翻します。その1年半後エルサレムは包囲され、やがてその堡塁を破られ、アッシリ ヤ軍はエルサレムとユダ全土で徹底した殺戮と破壊を行います。ゼデキヤは捕えら れ、彼の目の前で王子たちは殺され、ゼデキヤは両眼をえぐられ、バビロンに連行さ れます。

ダニエルたち4人がバビロンにつれていかれたのは、まさにその時代でした。彼ら はバビロン風に名前を与えられ、無論バビロン風な服装と、文化を与えられ、バビロ ン風に生きることを要求されます。4人の青年たちに対しネブカドネツァル王は毎日 肉と酒を与えるよう命じます。不思議に彼らは周囲の人々から厚遇されるのです。し かし「ダニエルは宮廷の肉類と酒で自分を汚すまいと決心」したのです。（ダニエル 1：8）ネブカドネツァル王という絶対権力者に「ＮＯ！」を突きつけたのは彼らだけ だったかもしれません。しかし不思議なことに侍従長なる人物がダニエルの申し出を 受け入れようとするのです。そしてダニエルたちの世話を命じられた人々も、王の命 令に逆らって要求に応えようとします。そこでまず10日間だけ、ダニエルたちに要求 されたように、菜食と水だけで様子を見ることにします。すると彼らの顔色は宮廷の 食事を受けている人々よりさらによかったのです。

ことによるとダニエルたちにとってネブカドネツァル王さえも残忍な敵というよ り、彼らを歓迎する好好爺―やさしく親切な老人――のひとりとして見えていたのか もしれない。敵か味方かでしか人間関係を見られない人は不幸です。アッシリアの宮 廷は、神の恵みが遮断されたところではなく、ここも神の恵みの場とダニエルは考え ました。ここも神の計画の場である。そう考えたとき、侍従長も、世話係も故郷のヘ ブライ人と少しも変わらない親切を表してくれたのです。憎しみと敵対には同じ量の 憎しみと敵対が戻ってくるでしょう。愛と親切も同じことが言えます。ダニエル書1 章にはダニエルたちの連行とバビロンでの生活の始まりが語られます。そしてダニエ ル書1章は次の言葉で閉じられます。「ダニエルはキュロス王の元年まで仕えた。（1 章21節）キュロス王とはバビロニヤを倒したペルシャ王のことです。巨大で残忍なバ ビロニヤも倒れる時は、いと簡単です。ダニエル書にはその冒頭に、滅びの時がほの めかされるのです。神こそ真に偉大な、歴史の主です。

(2015年05月03日 週報より)