事情を知らない外国人がこの時期日本を訪れたら、日本はキリスト教国かと思える ほどクリスマス一色です。「うちはクリスマスをやらない。」という人がいたら、け じめのある、信頼できる人、そんな皮肉を言いたくなるほどのいきおいです。先週の 新聞で、ひとつの全面広告が私の目を引きました。クリスマスカラーである赤をバッ クにして、金色で大きく Christmas Selection と書かれ「ステキなクリスマスとな りますように。―あなたの大切な人のために」と読者に呼びかけています。美しいク リスマスの雰囲気に満ちた通販の広告でした。隅に時計の写真があります。値段を見 ると「756000円〜」とさりげなく書いてあります。私にはゼロが一つでなく、二つ多 いように思えました。新聞に全面広告を出すのですから、自慢で出したのでなく、売 れる見込みが立ってのことです。一方で途方もない多くの人々が職を失い、住む家さ え奪われようとしていると新聞1面には書かれているのに、なかほどのページには、 こうした広告も目に入ります。しかもクリスマスだからこそのCM?
もっともクリスマスを欧米の習慣として宗教抜きに（？）受け止めるなら、アメリ カのクリスマスディナーとして紹介される食事はテーブルいっぱいに並べられた七面 鳥やローストチキン。いくつものケーキ、シャンパンにワイン・・・・。それらは最 も貧しいものの一人としてお生まれになった幼子イエスとはまったく無縁の世界で す。かつてマザーテレサはインドの捨てられた人々の姿の中にキリストの姿を見ると 言いました。パレスチナ、アジア・アフリカ、スーダンやグルジアの難民テントの中 で幼子イエスのように貧しさのきわみの中で生まれる人々が今どれほど多いことで しょう。
クリスマスの物語の中には不思議な光とこころの豊かさが満ち溢れています。周囲に その光がこぼれ出るのです。成長したイエスはなんと心豊かな方だったでしょう。 きっと、母マリヤのあふれる愛に育まれたからにちがいありません。マリヤも愛にみ ちて子ども達を養育したことでしょう。貧しさや身分の低さは何の問題ではなかっ た、かのようです。幼子イエスを描いた数多くの名画。不思議な平安と光が満ち溢れ ています。音楽ではヘンデルのメサイアにしても、バッハのクリスマス・オラトリオ にしても、他の作曲家の作品でも、クリスマス音楽には特有の喜びが描かれていま す。人間の生の現実の中でイエスの誕生のように貧しく、また家畜小屋で誕生すると 言う劣悪な環境の中に生きる人々においては、ふつう光も感謝も生まれません。そこ に植えつけられるのは怒りと憎悪です。抑圧や占領下にあるあちこちの難民キャンプ はテロリストの苗床です。しばしば子ども達は幼くして銃や手りゅう弾のあつかいを 習い、有能なゲリラ戦士に育て上げられます。
幼子イエスの誕生には、天使による平和の合唱が聞こえ、羊飼いの喜びの賛歌が響 いたのです。そこでは喜ぶはずのない人々が喜ぶことができ、憎むことが当然である ような人間の現実が神の愛によって溶かされた出来事だったからです。クリスマスの 原点はそこにあります。交わりやパーティも、クリスマスの楽しみの一部分でしょ う。でもそれは、こころの寂しさを埋め合わすものではありません。いらだつ心や憎 しみを静めるものにはなりません。クリスマスの初心に戻って、心からイエスの誕生 をお祝いしよう。祈る心を持ってわたしたちの心に神の愛を受け止めましょう。神の 愛は、数十万円もする宝飾時計よりはるかに、あなたを輝かせることです。
(2008年12月14日 週報より)