人生に苦闘のない人はいません。人並みに努力を傾け、学び、働き続け、歩んできた 道をふとふり返ります。人生の方向は変えようもありません。すでに一定の年齢をこ えて、身についた経験や能力という自分の世界は、すでにゴールを見通せるところに まで達しています。到達しえた一面もあれば、人生はどこまで行っても途上でしかあ りえません。年齢だけは容赦なく加わりますが、人間としては、ひとはいつまでたっ ても、頑是ない子どものようでしかありません。
冒頭の言葉を記したのは使徒パウロです。ユダヤの伝統を身につけ、学問を収め、 信仰に徹し、時代の国際語であるギリシャ語も身につけ、そのうえローマの市民権も 得ていた、履歴から言えば申し分のない地位の人間。しかし彼がしていたことはキリ スト教徒への迫害と殺害の息をはずませていたことでした。学問と、宗教と、社会的 地位を極めて、行ったことは、抵抗も敵対も全くするつもりのないキリスト教徒を、 女性も子どもも容赦なく殺害し迫害することでした。ふとわれに戻ったときに、ぬぐ いきれない罪なき他人の血が手に、足についていたのです。その場かぎりの熱狂と思 い込みが、人間の心を忘れさせていたのです。言い知れない慙愧が押し寄せて来たに 違いない。暴力の犠牲になった人々は、同じ目にあわせてやりたいとしばしば思うものです。 しかし復讐は受けた暴力の二倍、三倍となり、暴力は更なる暴力を生み出します。し かし目覚めたパウロに与えられたのは赦しでした。キリスト教徒たちも、パウロに復 讐しようとした人はいませんでした。当然のように生きてきた常識や習慣と、キリス ト教徒から受けた扱いは全く違うものでした。「心を新たにして自分を変えていただ き・・・」とはパウロ自身の経験です。人は自分で変わろうとしても変われるもので はありません。でもこの＜変容＞＜変貌＞は、毛虫が蝶に変わるような変貌を意味す ると説明されます。あるいは＜神による新たな創造＞なのだと説明されます。やはり 自分で変わるのではなく、作り変えてくださるのは神さまなのです。
私たちはキリスト教信仰について、何もかも分かりきってしまったような感覚を 持っているような気がします。神が私にしてくださることも「ホドホド」「ソコソ コ」の範囲を超すことがないのです。期待感が＜ホドホド＞なら、神が行ってくださ ることも＜そこそこ＞でしょう。ベトサダ（ベテスダ）池のほとりに38年間寝たきり の病人に向かって、主イエスは「良くなりたいか」と問われました。私たちは信仰を 生きることが苦手です。普段は威勢のいいことを言っても、いざ神の前に立つとなる ととても勇気がいるのです。
神の助けの不必要な人は誰ひとりいません。神が問うのは「変わりたいのか」という 意志です。その願いのあるこころには、神の新たな創造の出来事が必ず起こるので す。
(2008年07月13日 週報より)