＜心痛む人とともに＞

　わたしたち、とくに有名人などではない普通の人間にとって、人間関係は、さほど 広いわけではありません。男性なら職場や取引先の仕事関係がメインであったり、女 性ならご近所関係とか、趣味や通っているスポーツジムなどの関係の友達が多いかも しれません。わたしなどは教会関係、牧師仲間という知り合いが中心といえます。 もっとも、これはその人の人間性の幅によるので一概にこうだと決め付けるわけには いきません。ただ、場合によっては、全く日常の人間関係とは異なった方々と知り合 いになることがあります。たとえば体調を崩して、病院に入院すると全くちがった分 野の方々とおつき合いすることになります。こうしたときに、自分の知らない世界を 知ることになったります。

　以前わたしが入院をしたときに、下柚木に住む初老のトラック運転手の方と同室に なったことがあります。車が過積載で荷崩れを起こし、作業中だったＷさんの足を建 設資材が直撃し、足のひざの下を複雑骨折したのです。担当医はなおって歩くように なれると言ってくれたそうですが、御本人は職場復帰できるかどうか不安の中にいた のです。そしてＷさんは不思議な話を、わたしにしてくれました。会社が、労災を使 われるとやっていけなくなるので、「自分でトラックから落ちたことにしてくれない か」と上司に言われたのです。本人のミスであれば会社は全く損をしないで済むから です。結局、泣く泣くＷさんは＜本人の過失として＞病院生活をすることになったの です。過積載を命じたのは会社でした。でもＷさんはそれを断ることができませんで した。労災申請もしませんでした。それでも、べつの理由をつけられてクビになるよ りましだからです。

　弱い立場の人々はいつの時代にもいます。多摩ニュータウンがこうして建設される ために、こうしたＷさんのような人や、建設現場で怪我をしたままホームレスになっ た人もわたしは知っています。さる3月10日は東京空襲の記念日でした。じつは終戦 ２週間前１９４５年8月1日に八王子市はＢ２９爆撃機編隊１６９機の空襲を受け、市 街の8割が破壊され、５００名以上の人々が焼き殺されたのです。そして数え切れな いほどの人々が負傷し、重いやけどを負ったのです。色川大吉さんの昭和史による と、この時けが人をもっとも勇敢に救助しようと試みたのは八王子遊郭の娼婦たち だったと書いています。この女性たちこそ家族の経済的苦境を救うために売られてき た犠牲者でした。苦しみを負う彼女たちは、空襲で重傷を負った人々を身の危険も恐 れずに救いの手を差し伸べたのです。ところが・・・戦後日本政府は進駐軍のための 慰安婦としてこの人々を狩り出したのだそうです。気の毒な女性たち。痛ましい 人々。わたしには政治の形が変われば、もっとも痛ましい人々を救えるかのように 思ったこともありました。社会が自由と民主主義の体制になっても、依然として、苦 しむ人々は苦しみ、自己責任の名で放置されます。

　振り返ればイエスこそ、心痛むものの味方、差別と排除に加担しない苦しむものの味 方でした。明日の社会はよりよいものになっているでしょうか。誰からも愛されず、 孤独の中に一人置き去りにされている人々。そう自ら思いこんでいる人々も少なくあ りません。主イエスがそうであったように、教会は、さまざまな苦しみを負う人々 を、わたしの兄弟、家族としていつくしみの眼差（まなざし）を注ぎ続けられるで しょうか。神の愛は、そうした人々にこそ、いっそう強く注がれるのですから。